Sotsioloogilised uuringud on näidanud, et ajalooteadvust ei määra mitte sajanditepikkune ajalugu, vaid esmajoones lähim minevik. Inimeste ajalooteadvust on vorminud rahvuslikud ja regionaalsed identiteedid. Euroopas on peetud tähtsaks Lääne tsivilisatsiooni ajalugu, mis oleks justkui maailma ajaloo keskpunkt ja järgimisväärne eeskuju kõigile.